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CIENCIAS NATURALES - MATERIALES TERRESTRES MINERALES Y ROCAS
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MATERIALES TERRESTRES: MINERALES Y ROCAS
MINERALES
Los minerales son unas sustancias inorgánicas, es decir que no tienen vida, que se encuentran en la naturaleza. Mira a tu alrededor. Aunque seguramente no lo sepas, estás rodeado de minerales por todas partes. El grafito de las minas de los lapiceros, el talco que utilizamos para los bebés,… ¡Incluso te comes algunos minerales! La sal común, por ejemplo, se obtiene de un mineral llamado halita.
Los minerales a partir de los que se obtienen metales se llaman menas. Por ejemplo, el oro o la plata de tu anillo y el hierro utilizado para fabricar tu silla y tu pupitre se han obtenido de menas. ¡Hoy en día se conocen más de 3.000 minerales distintos!
PROPIEDADES DE LOS MINERALES
Seguramente has observado alguna vez el mercurio de un termómetro. Descríbelo. El mercurio es de color plateado, es líquido… Pero tiene otras propiedades que no puedes observar: es muy escaso en la naturaleza y, además, es tóxico.
Las propiedades que diferencian unos minerales de otros son: la dureza, el color, la fragilidad, la forma y el brillo.
- La dureza. ¿Has rayado alguna pared? Probablemente sí. Cuando podemos rayar un mineral con la uña fácilmente, decimos que es muy blando. Por ejemplo, el yeso de las paredes es blando. Si con el mineral podemos rayar fácilmente un cristal, decimos que es duro. Por ejemplo: el cuarzo. Y por último, si el mineral no se puede rayar, entonces es muy duro. El diamante es el único mineral que no se puede rayar, excepto usando otro diamante. En la escala de Möhs se ordenan los minerales según su dureza. Los minerales más blandos (talco) tienen un valor 1 en dicha escala. El diamante tiene un valor 10.
- El color. El azufre, en su estado natural, es amarillo. La malaquita es verde y la azurita azul. Pero otros minerales pueden aparecer con distintos colores. Por ejemplo, el yeso puede ser rojo, blanco; y la fluorita que puede encontrarse verde, amarilla, transparente….
- La fragilidad. Los minerales frágiles son aquellos que se rompen con facilidad al darles un golpe. Por tanto, para comparar la fragilidad de un mineral basta con golpearlo. Si se rompe fácilmente, es frágil. El cuarzo, por ejemplo, es frágil. La pirita, en cambio, es tenaz, es decir no se rompe fácilmente.
- La forma. La pirita es un mineral que se puede encontrar en forma de dados, con caras planas. Hay otros muchos minerales con caras planas, formando figuras geométricas regulares: cuadrados, hexágonos,…. Pero otros minerales no tienen forma regular, se dice que son amorfos. Éste es el caso del oro. Aunque tú estés acostumbrado a ver el oro con distintas formas, anillo, pendientes,…, éste no es el aspecto que presenta este mineral cuando lo encontramos en la naturaleza.
- El brillo. Algunos minerales, como la galena y el cuarzo, brillan; y otros, como algunas variedades de calcita, no.
ALGUNOS MINERALES SIGNIFICATIVOS
Como hay muchos minerales, los científicos han pensado en clasificarlos para estudiarlos más fácilmente. Los minerales se pueden clasificar de muchas maneras. Ya sabes que unos minerales son más duros que otros, algunos tienen un brillo especial, unos se rompen fácilmente si caen al suelo... Y también podemos diferenciar entre metales y no metales.
ROCAS
Una roca es una sustancia compuesta por distintos minerales que se encuentran en la naturaleza. Por ejemplo, el granito es una roca muy abundante en la Tierra. Está formada por tres minerales: cuarzo, feldespato y mica. Pero también pueden aparecer otros minerales que le aportarán al granito otros colores.
El ciclo de las rocas
TIPOS DE ROCAS
Como hay una gran variedad de rocas, para estudiarlas es mejor clasificarlas. Las rocas se clasifican en tres grandes grupos: las rocas magmáticas, las rocas sedimentarias y las rocas metamórficas.
- Las rocas magnéticas o ígneas. Se forman cuando se enfría el magma expulsado al exterior de la Tierra por los volcanes. En la superficie de la Tierra este magma se enfría y se solidifica, formando rocas como el basalto. A este tipo de rocas también se las denomina ígneas efusivas. El magma también puede enfriarse en el interior de la Tierra formando rocas como el granito. A estas rocas se las denomina ígneas intrusivas.
- Las rocas sedimentarias. De las rocas de la superficie terrestre se desprenden trocitos de distinto tamaño debido a la acción erosiva del viento o del agua. Estos trocitos de roca son transportados por el agua, el viento y el hielo a otros lugares, donde se depositan, es decir, sedimentan. Con el paso del tiempo, estos sedimentos se comprimen, formando rocas sedimentarias, como la caliza. En estas rocas existen distintas capas o estratos. Aproximadamente un 75% de la Tierra está cubierto por rocas sedimentarias.
- Las rocas metamórficas. Se forman cuando otras rocas (ígneas, sedimentarias u otras rocas metamórficas) sufren variaciones de presión o de temperatura,lo que hace que cambien su forma, su composición y su estructura, transformándose en una roca diferente, una roca metamórfica. Por ejemplo cuando el magma rodea una roca, esta se calienta, y puede transformarse en otra roca, una roca metamórfica. Y en la formación de una montaña, debido a los movimientos de las placas litosféricas, las rocas sufren grandes presiones que pueden transformarlas en otras rocas metamórficas. Son rocas metamórficas el gneis, que se forma a partir de una roca ígnea, el granito; y el esquisto, que se forma a partir de otra roca metamórfica, la pizarra.
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modelo didactico utilizado como una herramienta por el estudiante o una unidad de enseñanza en las Ciencias Naturales. |
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